人們對益生菌已越來越感興趣，關(guān)注程度且呈上升態(tài)勢。在國外前些時(shí)候，曾經(jīng)流行起一種被稱為不依賴藥物的21世紀(jì)自我保健新觀念，即利用乳酸菌、雙歧乳酸桿菌等這些益生菌進(jìn)行疾病預(yù)防和保健。這種益生菌保健法，目前已風(fēng)靡日本和整個(gè)歐共體國家。

對人體有益的細(xì)菌叫益生菌，它們可以維持腸道菌叢的平衡，從而讓身體更健康。迄今為止，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)的益生菌大體上可分成三大類：包括乳桿菌類、雙歧桿菌類和革蘭氏陽性球菌。

乳桿菌類如：嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌、詹氏乳桿菌、拉曼乳桿菌等。

雙歧桿菌類如：長雙歧桿菌、短雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌、卵形雙歧桿菌、嗜熱雙歧桿菌等。

革蘭氏陽性球菌如：糞鏈球菌、乳球菌、中介鏈球菌等。

此外，還有一些酵母菌與酶亦可歸入益生菌的范疇。

益生菌是人類與生俱來的好朋友，對于身體健康，尤其是腸道系統(tǒng)的健康至關(guān)重要。在我們每個(gè)人的健康腸道內(nèi)就生存著10-400種益生菌，這些益生菌生活在我們的身體里，與我們同生死共患難。益生菌與人類的關(guān)系非常密切，可以講：“如果沒有益生菌的存在，人類的健康就難以保證，生存就困難。”

1、防治腹瀉：正常人體腸道內(nèi)棲息著500多種、數(shù)十萬億個(gè)不同的細(xì)菌，它們在絕大多數(shù)情況下是互相制約、共存共榮的。一旦腸道菌叢平衡被打破，就會引起腹瀉。其次，濫用抗生素也會引起腹瀉。歐洲一些醫(yī)療中心試用以乳桿菌、雙歧桿菌與菊糖為主要成分的口服液治療旅行者腹瀉，也取得良好效果。

2、治療便秘，幫助消化：益生菌在腸道內(nèi)的大量繁衍可保持腸內(nèi)PH值穩(wěn)定，促進(jìn)新陳代謝和維生素B族的合成，并幫助腸道蠕動(dòng)，提高食物的分解吸收率，幫助消化吸收、使排便暢通。

3、緩解不耐乳糖癥狀：不耐乳糖癥在世界各地較為常見?；颊咧灰缓扰Ｄ?，就會引起腹瀉。這是因?yàn)榕Ｄ讨泻写罅咳樘?，而乳糖是一種在腸道中具有高滲透作用的物質(zhì)。有些人天生缺乏可分解乳糖的乳糖酶，故大量乳糖原封不動(dòng)地進(jìn)入腸道就會引起腹瀉。試驗(yàn)表明：酸牛奶是治療不耐乳糖癥的理想食品。因?yàn)樗崤Ｄ淘诎l(fā)酵時(shí)加入一定量的乳桿菌與雙歧桿菌，上述益生菌在發(fā)酵過程中會消耗掉一定量的乳糖，故酸牛奶對這些人十分有益。

4、預(yù)防陰道感染：歐洲所做的試驗(yàn)(46名有陰道霉菌感染史的婦女參加了試驗(yàn))證實(shí)了這一點(diǎn)。女病人每人每日口服150毫升含大量益生菌的酸牛奶，結(jié)果陰道感染發(fā)生率大大低于安慰劑組婦女。這是因?yàn)樗崤Ｄ讨械氖人崛闂U菌可抑制陰道內(nèi)白色念珠菌的繁殖。

5、降低血清膽固醇：從70年代到90年代，國外所做的大量試驗(yàn)證實(shí)：喝酸牛奶確實(shí)可降低血清膽固醇。最近國外又有學(xué)者指出：每天喝200毫升加入嗜酸乳桿菌以及菊糖后發(fā)酵的酸牛奶，可使高脂血癥患者的血脂平均下降4。4%左右。因?yàn)槭人崛闂U菌與菊糖兩者均有降脂作用。

6、減少抗生素治療后的菌群失調(diào)：人們使用抗生素只殺死某些細(xì)菌，但有些抗生素也會把一些人體所需的細(xì)菌殺死;這些細(xì)菌本來能夠抑制有害微生物的生長，一旦被消滅，病人可能受到細(xì)菌感染。舉例來說，青霉素往往會殺死對抗念珠菌的細(xì)菌，而念珠菌會引起鵝口瘡，陰道炎，皮膚炎等病。而且細(xì)菌會不斷演化，作出適應(yīng)性改變，產(chǎn)生抗藥性。因此，當(dāng)益生菌和病菌之間失去平衡時(shí)，這種菌群的失調(diào)對人體健康的危害是最不容忽視的。此時(shí)如果食用含有益生菌的酸奶，應(yīng)該有一定的幫助。