中國燕窩文化和歷史

傳說中國第一個吃燕窩的人是明朝航海家鄭和。鄭和的遠(yuǎn)洋船隊(duì)在海上遇到了大風(fēng)暴，停泊在馬來群島一個荒島處，食物緊缺。無意中發(fā)現(xiàn)荒在斷石峭壁上的燕窩，于是命令部屬采摘，洗凈后用清水燉煮，用以充饑。數(shù)日后，船員各個臉色紅潤，中氣頗足。于是船隊(duì)回國時帶一些獻(xiàn)給明成祖。其實(shí)在此之前，元代賈銘(公元1279年——1368年)的《飲食須知》一書中，說法有“燕窩，味甘平，黃黑霉?fàn)€者有毒，勿食”的記載。清康熙年的《調(diào)鼎集》記載的數(shù)十種“上席菜單”中，名列首位的就是燕窩。

據(jù)清宮老檔記載，乾隆幾次下江南，每日清晨，御膳之前，必空腹吃冰糖燕窩粥。一直到光緒朝御膳，每天都少不了燕窩菜。以光緒十年十月七日慈禧早膳為例，一桌30多樣菜點(diǎn)中，用燕窩的就有7樣。

燕窩成了御膳常饌，野鴨、小雞、鹿尾配燕窩菜也較多。

而《紅樓夢》中寫賈府吃燕窩也是連篇累牘、第14回寫秦可卿損虧吃燕窩、第45回寶釵因黛玉多咳，便取自家的燕窩勸黛玉食冰糖燕窩粥，第87回寶玉因哀悼晴雯，未吃晚飯，一夜未眠，襲人要廚房做燕窩湯給寶玉吃，清人裕瑞就此批評《紅樓夢》“寫食品處處不離燕窩，未免俗氣?！睂?shí)際也有認(rèn)為是不切實(shí)際的夸張。實(shí)際上是不了解實(shí)情，此中消息，在當(dāng)時非皇親國戚、宮中寵幸是不得而知的。外省縉紳之家出身的當(dāng)代紅學(xué)老先生也不了解《紅樓夢》美食為何多有燕窩。

未看故宮老檔，是很難作出正確答案的。還是雪芹動用自己的生活積累，了解當(dāng)年宮廷御饌，才有可能一而再、再而三寫此貴重珍物。選寫燕窩，反映賈府金陵舊夢，生活富比帝王之家，巧妙地鋪陳“白玉為堂金作馬”的豪華排場，有力地渲染了“珍珠如土金如鐵”的奢侈生活，把賈府煊赫一時的氣勢，藝術(shù)地表現(xiàn)了出來，從而增強(qiáng)作品感人的魅力，實(shí)為一般作家所望塵莫及。

因?yàn)檠喔C若有若無的保健作用，金絲燕這個本來并不稀有的物種遭到了滅頂之災(zāi)。它在中國唯一的常年棲息地大洲島國家保護(hù)區(qū)中的數(shù)量已經(jīng)銳減至15只左右，到了滅絕的邊緣。清代吳偉業(yè)曾經(jīng)寫了一首詩：“海燕無家苦，爭銜小白魚。卻供人采食，未卜汝安居。”人類什么時候才能打破燕窩的神話，讓金絲燕能夠安心地繁衍自己的后代呢?