苦瓜俗稱“錦荔枝”，中醫(yī)學(xué)認為苦瓜性寒味苦，入心、肺、胃具有清閑解渴、降血糖、血壓、血脂、增強免疫功能，促進新陳代謝等功效。1980年，國內(nèi)學(xué)者從苦瓜中分離出一種含17種氨基酸組成的堿性多肽，將其命名為“苦瓜甙”，從而證明苦瓜甙能促進胰島素細胞活性，改善胰腺功能，修復(fù)β細胞，被人們譽為“植物胰島素”。