沙棘為胡頹子科沙棘屬，是一種落葉性灌木或喬木，高1-5m，高山溝谷可達18m。棘刺較多，粗壯，頂生或側(cè)生；嫩枝褐綠色，密被銀白色而帶褐色鱗片或有時具白色星狀毛，老枝灰黑色，粗糙；芽大，金黃色或銹色。單葉通常近對生；葉柄極短；葉片紙質(zhì)，狹披針形或長圓狀披針形，長3-8cm，寬約1cm，兩端鈍形或基部近圓形，上面綠色，初被白色盾形毛或星狀毛，下面銀白色或淡白色，被鱗片。花黃色，花瓣4瓣，花芯淡綠色，花苞球狀，嫩綠色；果實圓球形，直徑4-6mm，橙黃色或橘紅色；果梗長1-2.5mm。種子小，黑色或紫黑色，有光澤?；ㄆ?-5月，果期9-10月。其特性是耐旱，抗風沙，可以在鹽堿化土地上生存，因此被廣泛用于水土保持。國內(nèi)分布于華北、西北、西南等地。沙棘為藥食同源植物。沙棘的根、莖、葉、花、果，特別是沙棘果實含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)和生物活性物質(zhì)，可以廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、輕工、航天、農(nóng)牧魚業(yè)等國民經(jīng)濟的許多領(lǐng)域。

       沙棘保健價值 ----沙棘果實營養(yǎng)豐富，據(jù)測定其果實中含有多種維生素、脂肪酸、微量元素、亞油素、沙棘黃酮、超氧化物等活性物質(zhì)和人體所需的各種氨基酸。其中維生素C含量極高，每100克果汁中，維生素C含量可達到825—1100毫克，是獼猴桃的2—3倍，素有維生素C之王的美稱。含糖7.5%—10%，含酸3%—5%。?    
       沙棘是目前世界上含有天然維生素種類最多的珍貴經(jīng)濟林樹種，其維生素C的含量遠遠高于鮮棗和獼猴桃，從而被譽為天然維生素的寶庫。據(jù)報道，每100g沙棘果汁中含維生素C 500mg-400mg、維生素E 250mg-400mg、維生素B10.05mg-0.3mg、維生素B20.03,g-0.15,g、維生素B120.2mg-0.88mg、維生素K族化合物115、P族維生素20mg-350mg。沙棘葉片含粗蛋白15.75%、粗脂肪9.48%、粗纖維14.04%、無氮浸出物54.84%，用沙棘葉可制作保健茶。
       沙棘種子含油率10%—12%，果肉含油率14%—18%，是提取沙棘油很好的原料?！　?    
       沙棘果實除鮮食外，還可加工成果汁、果酒、果醬、果脯、果凍、飲料、保健品等。　　?    
       沙棘能顯著提高人體的免疫機能。在1000多年前，人們發(fā)現(xiàn)經(jīng)常食沙棘果的當?shù)鼐用裆眢w健壯，很少生病，特別是一些患有腸胃疾病、心腦血管疾病的患者不治而愈。在西藏醫(yī)藥中，喇嘛稱沙棘果為包治百病的“靈丹妙藥”。