枸杞這個(gè)名稱始見(jiàn)于中國(guó)二千多年前的《詩(shī)經(jīng)》。明代的藥物學(xué)家李時(shí)珍云:"枸杞，二樹(shù)名。此物棘如枸之刺，莖如杞之條，故兼名之。"

道書(shū)言:千載枸杞，其形如犬，故得枸名，未審然否?頌曰:仙人杖有三種:一是枸杞;一是菜類，葉似苦苣;一是枯死竹竿之色黑者也。

在中國(guó)枸杞有很多民間叫法，如茍起子、枸杞紅實(shí)、甜菜子、西枸杞、狗奶子、紅青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、紅耳墜、血枸子、枸地芽子、枸杞豆、血杞子、津枸杞。在寧夏枸杞主產(chǎn)區(qū)，寧夏省中寧縣，農(nóng)民們習(xí)慣稱呼枸杞為"茨"，茨即蒺藜。這是由于野生枸杞與蒺藜相似，常被混采作燒柴，在民間把"茨"當(dāng)作枸杞的俗名叫慣了。

在中寧農(nóng)村，枸杞園稱為茨園，拘杞樹(shù)稱為茨樹(shù)，枸杞枝稱為茨條。于是，盛產(chǎn)枸杞的中寧農(nóng)村又被稱為茨鄉(xiāng)，富有中寧地方色彩的文化也往往被冠以茨鄉(xiāng)的稱號(hào)，如茨鄉(xiāng)戲、茨鄉(xiāng)歌謠等。但是，在藥材領(lǐng)域里，枸杞即枸杞子，不用茨果，茨實(shí)等稱謂。