檳榔為棕櫚科檳榔屬植物，原產(chǎn)于馬來西亞，現(xiàn)我國主要分布于云南、海南，熱帶及亞熱帶地區(qū)。檳榔為“四大南藥”之一，是一種藥食同源的食品。種子為“檳榔子”果皮稱“大腹皮”均可入藥，傳統(tǒng)中醫(yī)認(rèn)為檳榔具有“殺蟲、破積，降氣行滯，行水化濕”的功效，尤善治療寄生蟲感染。

李時珍曾言“賓與郎皆貴客之稱。而檳榔，醒能使之醉，醉能使之醒，飽能使之饑，饑能使之飽”本身所具有醒腦提神，消食解膩的特點。但這些都不足以讓它成為從古至今的常見零食，檳榔中含有一種名叫“檳榔堿”的物質(zhì)，這種物質(zhì)可以刺激咀嚼者的神經(jīng)，使其產(chǎn)生興奮感，從而成癮，蘇東坡曾有詩云“兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔。”正是食用檳榔所致。市面上售賣的零食檳榔，為了增加口感，會添加麻黃、甘草、薄荷等物質(zhì)，使之對人體神經(jīng)的興奮性更強(qiáng)，成癮更易。長期過量食用檳榔，會引起口腔粘膜纖維化，帶來牙結(jié)石，增加口腔癌的風(fēng)險，早在2003年世衛(wèi)組織下屬的國際癌癥研究機(jī)構(gòu)就已經(jīng)把檳榔列為一級致癌物，所以為了健康，非必要，還是和家人遠(yuǎn)離檳榔。