所謂“眼保健食品”是西方國(guó)家在上世紀(jì)90年代開(kāi)發(fā)生產(chǎn)的新一代功能食品。顧名思義，眼保健食品是指具有保護(hù)眼睛、防止眼球發(fā)生病變的特殊功能食品。進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，歐美日等國(guó)外的眼保健食品獲得前所未有的長(zhǎng)足發(fā)展，而在我國(guó)，眼保健食品市場(chǎng)則發(fā)展比較緩慢，故眼保健食品在國(guó)內(nèi)、國(guó)外市場(chǎng)上呈現(xiàn)出“冰火兩重天”的景象。這種保健食品在國(guó)外已經(jīng)非常普及而且也很受到歡迎，但是在國(guó)內(nèi)卻反應(yīng)平平。究其原因，我們可以在國(guó)內(nèi)外的市場(chǎng)上進(jìn)行分析。
        國(guó)外市場(chǎng)已趨于飽和
       目前歐美市場(chǎng)上銷售的眼保健食品大體可分為兩大類：一是維生素類眼保健食品，其代表為VC+VE膠丸、VC+β-胡蘿卜素膠丸和VA膠丸等；二是在上世紀(jì)90年代異軍突起的以藍(lán)莓為主的漿果類植物提取物的新型眼保健食品。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，2006年，美國(guó)的眼保健食品銷售額已占該國(guó)功能食品市場(chǎng)總銷售額的75%，日本的眼保健食品銷售額亦占該國(guó)保健食品市場(chǎng)總銷售額的49%左右。
       開(kāi)發(fā)應(yīng)用最早、銷量最大的產(chǎn)品首推藍(lán)莓。因?yàn)樵缭诙问澜绱髴?zhàn)期間，英國(guó)軍方即已將藍(lán)莓果汁列為軍需物品之一。據(jù)歐洲民間流傳已久的說(shuō)法，喝藍(lán)莓果汁能使人看得更清楚。所以英國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員在升空作戰(zhàn)之前都要喝一大杯藍(lán)莓果汁。科學(xué)分析表明：藍(lán)莓果汁含異常豐富的花青素。它對(duì)視網(wǎng)膜黃斑以及“視紫質(zhì)”等有很強(qiáng)的保護(hù)作用。據(jù)了解，目前歐洲與美國(guó)市場(chǎng)上以藍(lán)莓為基礎(chǔ)的護(hù)目食品數(shù)量多達(dá)上百種，最主要的藍(lán)莓類護(hù)目食品有：藍(lán)莓+葉黃素、藍(lán)莓+葡萄籽提取物、藍(lán)莓+VC等。除藍(lán)莓外，“類胡蘿卜素”是應(yīng)用較多的第二大類植物性護(hù)目食品原料，主要有：葉黃素、番茄紅素、隱黃質(zhì)、玉米黃質(zhì)、辣椒紅素和蝦青素等。類胡蘿卜素的國(guó)際市場(chǎng)銷量高達(dá)數(shù)千噸，其中大多用作眼保健食品。日本和美國(guó)分別報(bào)道說(shuō)，經(jīng)常服用蝦青素可防止眼底出血和視網(wǎng)膜黃斑退化。此外，經(jīng)常服蝦青素類眼保健食品還可防治白內(nèi)障。
其他具有顯著改善視力作用的眼保健食品原料還有：黑豆，日本學(xué)者研究表明：黑豆含18種以上花青素類物質(zhì)，尤其“矢車菊素”的含量最高，能有效改善黃斑退化癥狀，故常吃黑豆對(duì)老年人來(lái)說(shuō)非常有益；葡萄籽提取物，其主要成分也是花青素類物質(zhì)；小米草，它是北美洲特有的植物，當(dāng)?shù)鼐用穹Q小米草為“明目草”，在美國(guó)至少有數(shù)十種以小米草為主要成分的護(hù)目食品，銷路均不錯(cuò)。
　　國(guó)內(nèi)市場(chǎng)有待挖掘
       我國(guó)開(kāi)發(fā)眼保健食品還有他國(guó)所沒(méi)有的中藥優(yōu)勢(shì)。據(jù)了解，至少有一二十種中藥材具有“清肝明目”的作用。這類藥材包括：白菊花、草決明子、桔梗、細(xì)茶、燈心草、山梔子、白芷等等。其實(shí)國(guó)內(nèi)不少眼科藥物均為中成藥制劑，故利用中藥材開(kāi)發(fā)眼保健食品應(yīng)為我國(guó)廠商可走的一條捷徑。總之，我國(guó)有13億人口的巨大市場(chǎng)，開(kāi)發(fā)新型眼保健食品無(wú)疑具有廣闊的市場(chǎng)前景。
對(duì)眼睛有益的食品、飲料、藥品在我國(guó)已經(jīng)有很大的市場(chǎng)，然而具有保護(hù)眼睛功能的眼保健食品卻沒(méi)有形成良好的市場(chǎng)。與我國(guó)市場(chǎng)發(fā)展不同的是，國(guó)外眼保健食品非常受歡迎，目前已有上千品種在歐美日等國(guó)外市場(chǎng)暢銷。
事實(shí)上，我國(guó)并不缺乏花青素類眼保健食品資源，如原產(chǎn)歐美國(guó)家的藍(lán)莓現(xiàn)國(guó)內(nèi)已大規(guī)模引種成功。此外，我國(guó)北方地區(qū)普遍種植葡萄，而葡萄籽也是花青素的主要來(lái)源。我國(guó)黑豆產(chǎn)量居世界第一。其他眼保健食品原料除小米草外基本上都有國(guó)產(chǎn)，所以，我國(guó)發(fā)展眼保健食品生產(chǎn)不存在原料供應(yīng)的“瓶頸問(wèn)題”。那么，為何在發(fā)達(dá)國(guó)家眼保健食品市場(chǎng)能做大，而我國(guó)眼保健食品市場(chǎng)卻至今舉步維艱？關(guān)鍵在于沒(méi)有一家公司能在這方面做開(kāi)拓性工作。我國(guó)擁有極其龐大的用眼過(guò)度人群，如廣大中小學(xué)生以及以電腦為主要操作工具的工作人員等，這些人最需要服用護(hù)眼食品。中老年人則是另一大需要服用護(hù)眼食品的人群。故理論上我國(guó)應(yīng)有數(shù)億人需要經(jīng)常服用眼保健食品，其終端銷量應(yīng)在數(shù)百億元人民幣。但現(xiàn)在這一市場(chǎng)尚未真正啟動(dòng)。
       對(duì)于“電腦族”來(lái)說(shuō)，最容易出現(xiàn)的癥狀是“干眼癥”。對(duì)于中老年人來(lái)說(shuō)，視網(wǎng)膜黃斑退化、白內(nèi)障、青光眼等眼病則更為常見(jiàn)。醫(yī)學(xué)研究表明：上述眼病均為發(fā)病時(shí)間較長(zhǎng)的眼科疾病，其發(fā)病時(shí)間可長(zhǎng)達(dá)數(shù)年乃至幾十年之久。而且一旦發(fā)病，難以用藥物進(jìn)行治療。如果人們平時(shí)能經(jīng)常吃一些對(duì)眼睛有益的食品，不僅能延緩眼病發(fā)生，對(duì)已有癥狀還有緩解作用。但是這些眼保健產(chǎn)品大多銷路平平，在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)知名度不高。這一情況表明，想要打開(kāi)國(guó)內(nèi)眼保健食品市場(chǎng)，我國(guó)生產(chǎn)商還需要做大量的工作。面對(duì)這樣的商機(jī)，國(guó)內(nèi)的廠家準(zhǔn)備好了嗎？