科研團(tuán)隊歷經(jīng)11年系統(tǒng)深入研究，發(fā)現(xiàn)了辣椒的主要成分—————辣椒素是調(diào)控TRP通道拮抗高血壓和肥胖的關(guān)鍵因子，找到了瞬時受體電位(TRP)通道調(diào)控代謝性血管病的作用及機(jī)制，解釋了嗜辣人群高血壓、冠心病、肥胖發(fā)病率相對較低的原因，為膳食因子防治重大慢性病提供了科學(xué)依據(jù)。

　　TRPV1，可被辣椒中的主要活性成份辣椒素特異性激活，又稱為辣椒素受體。人體肥胖時，脂肪組織的TRPV1會受損，研究發(fā)現(xiàn)長期膳食辣椒素可顯著上調(diào)脂肪組織TRPV1及增強(qiáng)其功能，抑制脂肪生成的相關(guān)分子，從而抑制高脂誘導(dǎo)肥胖的發(fā)生。

　　《中國心血管病報告》顯示我國南方高血壓、肥胖和冠心病發(fā)病率明顯較北方低，我國西南地區(qū)居民有嗜辣的飲食習(xí)慣，目前雖無確切科學(xué)統(tǒng)計證明，但其中很可能有膳食辣椒素的作用。

　　另外，團(tuán)隊研究發(fā)現(xiàn)高鹽攝入會損害TRPV1，導(dǎo)致血壓升高，長期膳食辣椒素可降低高鹽所致的血壓升高和血管舒張異常，其機(jī)制在于激活TRPV1抑制高鹽導(dǎo)致的血管氧化應(yīng)激。

　　該研究領(lǐng)域權(quán)威專家、美國耶魯大學(xué)Sessa教授為祝之明團(tuán)隊的研究撰寫了《一種降壓的新途徑———請用辣椒!》的專題述評。該述評指出：這項研究提供了一個令人信服的證據(jù)和一個全新的觀點(diǎn)，表明進(jìn)食富含辣椒素的食物可能成為有效預(yù)防高血壓的全新途徑。