臭氧（化學分子式O₃），又名三原子氧，活氧，是氧的同素異形體，因其具有獨特草腥的臭味而得名。臭氧的化學性質(zhì)極為活潑，它在游離時的能量在瞬間產(chǎn)生強力的氧化作用，以氧化作用破壞微生物膜的結(jié)構(gòu)實現(xiàn)殺菌作用。臭氧首先作用于細胞膜，使膜構(gòu)成成分受損傷而破壞膜內(nèi)脂蛋白和脂多糖，改變細胞的通透性，導致細胞溶解死亡，從而起到殺菌、消毒、解毒的作用。

臭氧可混合于水（臭氧溶于水的速度，是空氣的25倍，氧氣的13倍），混合在水中具有更強的殺菌能力，是氯氣的600—3000倍，能迅速將細菌、病毒和微囊藻毒素（MC）殺滅。臭氧在水中的半衰期平均不足5分鐘，滅菌的副產(chǎn)物為氧氣，滅菌同時增加水中的含氧量。細菌、病毒和臭氧結(jié)合后，會改變分子結(jié)構(gòu)或能量轉(zhuǎn)移，導致細菌病毒死亡，不再形成新病菌，能有效去除各種異味及新家具油漆釋放的有毒氣體（甲醛、苯等）。同理，臭氧也能分解抽煙產(chǎn)生的尼古丁，防止二手煙對他人的傷害，可以分解農(nóng)藥毒性，也可以消除煤氣和燃煤產(chǎn)生的二氧化硫的毒性。臭氧還能消除一些輻射對人體的傷害。

 

臭氧是一種高效的消毒劑，對細菌、病菌、真菌、霉菌芽孢病毒等微生物都具有極強的殺滅力。由于臭氧為彌漫氣體，消毒無死角。臭氧在空氣中的半衰期為15—30分鐘，分解副產(chǎn)物為氧氣，故用于空氣中細菌和病毒的殺滅效果更佳。殺滅微生物達到滅菌的化合物還有很多。比如常見的過氧化氫（雙氧水）、高錳酸鉀、氯氣、漂白粉等。但是這些殺菌劑比臭氧殺菌的速度慢，而且反應過程中會產(chǎn)生不定量有害的其他化合物。臭氧殺菌與其他殺菌劑不同，因為多余的臭氧可以很快分解成氧氣，故不存在二次污染問題。

 

空氣中臭氧的含量在百萬分之一以內(nèi)，對人體非常有益，因為微量的臭氧能刺激中樞神經(jīng)，加快血液循環(huán)，增加血氧含量，活化紅細胞，但高濃度的臭氧會使人感到不舒服，甚至會對人體造成可逆性傷害，不過因臭氧的特殊氣味與人體趨利避害的本能，臭氧延用一百多年來，至今世界上無一例因臭氧中毒死亡事故的發(fā)生。故被科學界稱之為最廣譜安全的綠色消毒滅菌劑。