蛹蟲草為子囊菌亞門，麥角菌目，麥角菌科、蟲草屬的模式種。學名為Cordycepsmilitaris，又名北冬蟲夏草、北蛹蟲草、蟲草等。世界性分布天然資源數(shù)量很少。由子座（即草部分）與菌核（即蟲的尸體部分）兩部分組成的復合體。冬季幼蟲蟄居土里，菌類寄生其中，吸取營養(yǎng)，幼蟲體內(nèi)充滿菌絲而死。到了夏季，自幼蟲尸體之上生出幼苗，形似草，夏至前后采集而得。