螺旋藻是古老的微生物之一，其微化石已經(jīng)存在30多億年了。用顯微鏡觀察螺旋藻外形為不分支的絲狀，宛如一根盤曲的彈簧，呈青綠色。聯(lián)合國糧農(nóng)組織把螺旋藻認(rèn)定為“2l世紀(jì)最理想的食品”。螺旋藻對生長條件的要求十分苛刻：水溫不能超出30～35℃；常年光照要強(qiáng)且要長；水體需呈較強(qiáng)的堿性；水質(zhì)清潔無污染。目前世界上僅在非洲、墨西哥和中國云南發(fā)現(xiàn)3處野生螺旋藻的產(chǎn)地。