棉籽油是從種棉籽中壓榨而得的油脂，是很強的殺精藥物。棉籽主要含有棉籽油酚，這是一種含酚毒甙，棉籽油酚對肝、血管、腸道及神經(jīng)系統(tǒng)毒性較大。游離棉酚還能影響男性大多數(shù)性欲減退。

  男子不育的病因通常以睪丸為界，即睪丸前、睪丸本身和睪丸后。睪丸前是因內(nèi)分泌激素所致；睪丸本身是睪丸自身發(fā)生障礙；睪丸后是指其它正常，只是輸精管通道阻塞，附睪、精囊等病變引起無精子排出或精子質(zhì)量不高。

  我國學(xué)者發(fā)現(xiàn)，食用粗制棉籽油可造成生精細(xì)胞損害，睪丸萎縮而無精子產(chǎn)生造成不育。分析58例無精子癥，棉籽油病因占17.24%。其治療效果均不理想，應(yīng)在產(chǎn)棉區(qū)提倡不食或少食粗制棉籽油，可防止不育癥發(fā)生。

  然而，由于近年來，私營小榨油作坊遍布各地，棉農(nóng)手中的棉籽又未集中處理，導(dǎo)致粗制棉油又開始泛濫于各地，更有甚者，販賣食用香油摻入棉籽油，使食用粗制棉籽油中毒的病例近來也呈明顯上升趨勢。

  急性棉籽油中毒表現(xiàn)為，惡心嘔吐、腹脹腹痛、便秘、頭暈、四肢麻木、周身乏力、嗜睡、煩躁、心動過緩、血壓下降，進(jìn)一步可發(fā)展為肺水腫、黃疸、肝昏迷、腎功能損害，最后可因呼吸循環(huán)衰竭而危及生命。由于食用粗制棉籽油中毒多是漸進(jìn)、積蓄過程，因此，臨床上最常見的是疲勞乏力、發(fā)熱(多為中、低度中毒)、皮膚發(fā)紅、無汗或少汗、皮膚瘙癢如針刺、呼吸急促、胸悶，在日光下，癥狀加重等慢性中毒病例。久而久之，在女性可伴有月經(jīng)失調(diào)、閉經(jīng)，男性可發(fā)生不育癥。

  杜絕食用棉籽油，是防治不育癥的重要方法。