民間有很多關(guān)于睡前泡腳的俗語，如“睡前熱水泡腳，勝似常吃補藥”， “晨起皮包水,睡前水包皮,健康又長壽,百歲不稱奇”，“養(yǎng)樹需護根，養(yǎng)人需護腳”，“飯后三百步，睡前一盆湯”。中醫(yī)也有：“春日洗腳，升陽固脫；夏日洗腳，暑濕可卻；秋日洗腳，肺臟潤育；冬日洗腳，丹田溫灼”之說法。
    中醫(yī)認為,足部是足三陰經(jīng)、足三陽經(jīng)的起止點，與全身所有臟腑經(jīng)絡(luò)均有密切關(guān)系，人體的五臟六俯在腳上都有相應(yīng)的投影,且分布著60多個穴位,如能堅持在睡前用熱水洗腳,就能刺激這些穴位,促進氣血運行,調(diào)節(jié)內(nèi)臟功能,疏通全身經(jīng)絡(luò),從而達到調(diào)整臟腑功能、增強體質(zhì)、祛病驅(qū)邪、益氣化淤、滋補元氣的目的。
    而涌泉穴是位于足底前1/3處，足趾跖屈時呈凹陷中，為足少陰腎經(jīng)所出之“井”穴。足少陰腎經(jīng)起于涌泉，終于俞府?！秲?nèi)經(jīng)》曰：“腎者，主蟄，主生精填髓，封藏之本，精之所處也。其華在發(fā)，其充在骨，為陰中之太陰，為元氣之根，精神之舍”，由此可見睡前溫水泡腳還有補腎的作用，而中醫(yī)認為“腰為腎之府，腎生髓，腦為髓海”，則說明泡腳可以治療腎虛腰痛，也佐證了民間諺語“睡前泡腳，勝似補腦?！钡目茖W(xué)性。
    現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認為,腳是人體的第二心臟腳上有大量的神經(jīng)末梢與大腦緊密相連,還密布著許多血管,由于熱水有溫和的刺激腳上的神經(jīng)末梢作用，可對中樞神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生一種良性、溫和的刺激，促進大腦皮層進入抑制狀態(tài)，不僅能加快入睡,使睡眠加深,同時,用熱水洗腳能使腳部毛細血管擴張,血液循環(huán)加快,改善腳部和下肢的血液循環(huán)，增強血管的彈性，降低局部肌張力,而且可以改善足部的營養(yǎng)代謝，促使積累的代謝產(chǎn)物：乳酸迅速排泄掉，可有效的消除一天的疲勞。腳部著涼感冒，通過熱水泡腳，也會促進呼吸道粘膜發(fā)生變化，故有“頭上風寒腳上起”之說。
    人的雙足具有運行氣血、聯(lián)絡(luò)臟腑、溝通內(nèi)外、貫穿上下的功能，每個人雙腳上有60余個穴位，均與全身器官有相應(yīng)關(guān)系。中醫(yī)專家建議每晚睡前用43攝氏度的熱水泡腳15分鐘，然后保溫30分鐘，這樣可顯著改善睡眠狀況。
云南省中醫(yī)學(xué)院專家說，一般來說，體溫與血液循環(huán)有密切關(guān)系，體溫低血液循環(huán)也較低，體溫升高血液循環(huán)也隨之旺盛。當人體肉體疲勞時，足部的血液循環(huán)更為不良，更容易產(chǎn)生沉積物。
    用43攝氏度的水浸泡雙足30分鐘，能使血液中的乳酸降低。而且，足部有豐富的神經(jīng)末梢和毛細血管，用熱水泡腳對神經(jīng)和毛細血管有溫和良好的刺激作用。這種溫熱刺激反射到大腦皮層，對大腦皮層起到抑制作用，從而改善睡眠，消除失眠癥。
    熱水足浴也使足部的血液流速和流量增加，從而改善心臟功能，降低心臟負荷，促進新陳代謝。通過熱水足浴，還可調(diào)節(jié)經(jīng)絡(luò)和氣血。同時，足部血管擴張，血容量增加，從而使頭部血流加快，及時足量補充大腦所需氧氣和營養(yǎng)物質(zhì)。