據(jù)記載南北朝時，已有把人參和治病聯(lián)系起來，形成傳說的簡單情節(jié)?！读簳罚ň砦迨唬┯涊d，陳留孝子阮孝緒，因母病到鐘山采參，在一只神鹿的指引下，找到了此草，服之遂愈。至唐時，人參則有“草妖”、“地精”之說。為什么會出現(xiàn)這么多傳說呢？可能主要和人參的形狀有關(guān)——長得太像人了，有胳膊有腿的。

    但是，人參也確實(shí)有神奇的地方，比如說它的壽命，這么像草的一種植物（是五加科的），居然如此長壽。史書記載，人參壽命為400年左右，但在采收中，參齡達(dá)200歲的就很罕見了，能生長百年左右也不容易。主產(chǎn)于我國東北各省，為國家一級保護(hù)植物。以吉林撫松縣產(chǎn)量最大，質(zhì)量最好，因而稱吉林參。產(chǎn)自朝鮮的稱朝鮮參、高麗參、別直參。

    從種植生長角度來看，人參分為野山參和園參。野山參，顧名思義就是自然生長于深山野嶺，時間長達(dá)數(shù)十年乃至上百年，產(chǎn)量極少，價格昂貴，功效最佳。園參為人工栽培于園地，故稱園參，民間稱“人參”的多為此種。

    人參加工產(chǎn)品按加工工藝可分為：紅參、模壓紅參、生曬參、全須生曬參、保鮮參和活性參等。

    紅參是以優(yōu)質(zhì)鮮人參為原料，經(jīng)刷洗、蒸制、烘干而制成。

    模壓紅參是以優(yōu)質(zhì)紅參為原料，經(jīng)過整形、軟化，利用特制模具壓制而成。

    紅參和模壓紅參在加工時因高溫蒸熟，使參根中的水解酶、淀粉酶、麥芽糖酶等均因受熱而變性，這樣既防止人參皂甙水解反應(yīng)又阻止了參根中淀粉酶水解糖化，有利于營養(yǎng)成分的保持。

    生曬參是以鮮人參為原料刷洗下須后于40～50℃烘干而得。

    全須生曬參是以鮮人參為原料，刷洗后曬干或于40～50℃烘干而成。

    生曬參和全須生曬參加工時因失去水分，在干燥情況下抑制了水解酶的活性，防止人參皂甙發(fā)生水解，保證營養(yǎng)成分不受損失；人參失去水分，在干燥狀態(tài)，不易感染霉菌等微生物，防止發(fā)生霉變。

    活性人參，又稱凍干參，即通過低溫冷凍技術(shù)處理而干燥的人參，它是采用冷凍和低溫干燥法加工而成的。其加工原理是，將新鮮人參在低溫下呈冰凍狀態(tài)，利用冰態(tài)直接變成氣態(tài)的升華原理，使參根小水分脫出達(dá)到干燥的目的。idty0007