桑葉不僅能作為蠶寶寶的口糧，它還是一種中藥材。我國(guó)最早的中藥典籍《神農(nóng)本草經(jīng)》一書已收錄有桑葉條目。我國(guó)衛(wèi)生部早在1992年已將桑葉列為藥食兩用中藥材之一。據(jù)現(xiàn)代研究，桑葉含有異常豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和活性成分。據(jù)日本學(xué)者報(bào)道，桑葉所含最多活性成分為l-脫氧野尻霉素（DNJ），它是一種強(qiáng)力降血糖物質(zhì)，能有效降低餐后高血糖。在各種植物葉子中，桑葉可謂是營(yíng)養(yǎng)保健作用最全面的樹(shù)葉之一。

日本是世界上最早研究和開(kāi)發(fā)桑葉保健食品的國(guó)家之一。上世紀(jì)90年代初日本已有桑葉保健食品上市，目前日本市場(chǎng)上已有數(shù)十種桑葉類保健食品，年產(chǎn)值高達(dá)幾十億日元。如桑葉茶、桑葉-薏米茶、桑葉-柿葉茶、桑葉口服液、桑葉壽司、桑葉餅干、桑葉糕餅等各種營(yíng)養(yǎng)保健食品。在美國(guó)市場(chǎng)上則有桑葉茶、桑椹口服液和其他含桑葉提取物的保健產(chǎn)品。日本年需求飼料級(jí)桑葉20萬(wàn)噸左右，藥用/保健食品用途桑葉5萬(wàn)噸，但由于日本國(guó)土面積狹小，所需桑葉多從我國(guó)或越南、老撾等國(guó)家進(jìn)口。美國(guó)近年來(lái)桑葉保健茶飲料市場(chǎng)銷量也逐年上升，現(xiàn)桑葉保健茶和桑椹保健果汁類產(chǎn)品在美國(guó)和歐洲市場(chǎng)年銷售額已有數(shù)百萬(wàn)美元。

隨著國(guó)際市場(chǎng)桑葉茶之類保健食品的熱銷，我國(guó)桑葉保健食品產(chǎn)業(yè)也開(kāi)始啟動(dòng)，如成立于2002年的北京朝陽(yáng)生物公司即為一家專門從事種桑和出口桑葉以及桑葉保健食品加工的專業(yè)公司。

　近年來(lái)，我國(guó)桑葉類保健產(chǎn)品開(kāi)發(fā)速度開(kāi)始加快，市場(chǎng)上已有桑葉茶、桑葉咀嚼片、桑葉干粉、桑葉營(yíng)養(yǎng)素等多種保健產(chǎn)品。但由于宣傳力度不夠，雖然桑葉保健食品在發(fā)達(dá)國(guó)家市場(chǎng)上十分暢銷，但在我國(guó)市場(chǎng)上至今尚未真正啟動(dòng)。我國(guó)目前仍擁有世界最大桑樹(shù)保有量，故桑葉資源不可謂不豐富。因此，開(kāi)發(fā)桑葉保健食品市場(chǎng)前景非常廣闊。idty0007