類胡蘿卜素是一類重要的天然色素的總稱，屬于化合物。普遍存在于動物、高等植物、真菌、藻類和細菌中的黃色、橙紅色或紅色的色素，主要是β-胡蘿卜素和γ-胡蘿卜素，因此而得名。不溶于水，溶于脂肪和脂肪溶劑。亦稱脂色素。自從19世紀初分離出胡蘿卜素，至今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)近450種天然的類胡蘿卜素;利用新的分離分析技術(shù)如薄層層析、高壓液相層析以及質(zhì)譜分析還不斷發(fā)現(xiàn)新的類胡蘿卜素。植物的類胡蘿卜素存在于各種黃色質(zhì)體或有色質(zhì)體內(nèi)；如秋季的黃葉，黃色花卉，黃色和紅色的果實和黃色塊根。動物的類胡蘿卜素主要是脂肪、卵黃、羽毛和魚鱗以及蝦蟹的甲殼的色素。動物的類胡蘿卜素一般與蛋白質(zhì)結(jié)合在一起，如蝦青蛋白含有蝦青素，蝦卵綠蛋白是蝦青素與一種富含的的復合物。

 

    β—胡蘿卜素是類胡蘿卜素之一，也是橘黃色脂溶性化合物，它是自然界中最普遍存在也是最穩(wěn)定的天然色素。許多天然食物中例如：綠色蔬菜、甘薯、胡蘿卜、菠菜、木瓜、芒果等，皆存有豐富的β—胡蘿卜素。β—胡蘿卜素是一種抗氧化劑，具有解毒作用，是維護人體健康不可缺少的營養(yǎng)素，在抗癌、預防心血管疾病、白內(nèi)障及抗氧化上有顯著的功能，并進而防止老化和衰老引起的多種退化性疾病。

 

    研究表明，兒童中，尤其是偏食、挑食的兒童中，攝入維生素A、E、C及β－胡蘿卜素等不足，對某些微量元素如硒、鋅等的攝取也很欠缺。這樣，就會使兒童智力發(fā)育發(fā)生遲滯，同時也使得癌癥的發(fā)病率增加了。因這類維生素及微量元素已被現(xiàn)代科學研究證明具有良好的抗癌防癌作用。與低水平血清胡蘿卜素有關(guān)的癌癥有白血病、淋巴瘤、中樞神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤、骨和腎腫瘤等。與低水平血清維生素A、硒和鋅有關(guān)的癌有白血病等。

 

    綜上所述，β-胡蘿卜素和類胡蘿卜素兩者之間還是有一定的區(qū)別的。類胡蘿卜素是一個大類，是天然色素的總稱，而β-胡蘿卜素屬于類胡蘿卜素的一種，對預防癌癥、心血管疾病，提高人體免疫力，保護視力有著顯著的功效。想了解更多精彩資訊，盡在東方保健品網(wǎng)！